Lo schermo LCD è composto da molecole di cristalli liquidi stimolanti che generano punti, linee e facce che si adattano alla lampada posteriore.
In un display LCD a colori, ogni pixel è suddiviso in tre celle o sub-pixel e i filtri aggiuntivi sono contrassegnati in rosso, verde e blu. I tre sub-pixel possono essere controllati in modo indipendente ei pixel corrispondenti producono migliaia o addirittura milioni di colori.
Lo schermo LCD può essere trasmissivo o riflettente, a seconda di dove si trova la fonte di luce. Il display LCD trasmissivo è illuminato da una fonte luminosa dietro lo schermo, mentre la visualizzazione è sull'altro lato dello schermo. Questo tipo di LCD viene spesso utilizzato in applicazioni che richiedono alta luminosità, come monitor di computer, PDA e telefoni cellulari. I dispositivi di illuminazione utilizzati per illuminare gli LCD tendono a consumare più energia rispetto allo schermo LCD stesso.
Gli LCD riflettenti, comunemente presenti negli orologi elettronici e nei computer, riflettono la luce esterna proveniente dalla superficie riflettente retrodiffusa per illuminare lo schermo. Questo tipo di LCD ha un elevato rapporto di contrasto, perché la luce passa attraverso il cristallo liquido due volte, quindi viene tagliato due volte. Il piccolo display LCD riflettente consuma pochissima energia e la fotocellula è sufficiente per alimentarla.
Il display LCD transflettivo può essere utilizzato sia come tipo trasmissivo che come tipo riflettente. Quando la luce esterna è sufficiente, l'LCD funziona come un tipo di riflessione e quando la luce esterna è insufficiente, può essere utilizzato come un tipo trasmissivo.
